In dem Drama „Wilhelm Tell“ von Friedrich Schiller aus dem Jahr 1804 geht es um den Kampf der Schweizer gegen fremde Herrscher. In der 3. Szene des 1. Aufzugs wird gezeigt, wie schlecht das Volk behandelt wird.

Die Szene spielt auf einem Platz in Altdorf. Arbeiter müssen dort eine Burg bauen. Der Fronvogt treibt sie streng an. Sogar ein alter Mann soll weiterarbeiten, obwohl er nicht mehr kann.

Danach kommen Tell und Stauffacher dazu. Sie sprechen über die Unterdrückung. Stauffacher möchte sich wehren, Tell bleibt vorsichtiger.

Später wird ein Hut auf eine Stange gestellt. Alle Menschen sollen diesen Hut grüßen. Das Volk findet das demütigend und wird wütend.

Am Ende stürzt ein Dachdecker vom Dach und stirbt. Berta von Bruneck möchte helfen, doch das Volk lehnt ihre Hilfe ab.